Главная цель эксперимента Джона Уотсана было доказательство верности бихевиористической теории, согласно которой посредством внешних стимулов нужно вызвать психическую реакцию там, где её раньше не было.
Одним из событий эксперимента было закрепление рефлекса страха у ребенка. Сделано это было посредством использования крысы и звука удара молотка по железной пластине, который приучил ребенка боятся крыс.
Далее необходимо было провести проверку — произошел ли перенос реакции страха на других существ и предметы, которые демонстрировались мальчику до крысы. Выяснилось, что ребёнок действительно испытывал сильный страх по отношению к белому кролику, хлопковой пряже и маске Санта-Клауса, однако реакция выражалась в разной степени и не на все предметы.
После этого этапа эксперимента ребенка изъяли из лаборатории. Сам эксперимент вызвал волну критики, как со стороны психологического сообщества, так и со стороны общества.
Нет никаких точных данный о том, как сложилась судьба ребенка. Однако предположительно этим ребенком был Уильям Баргер. Его мать работала в той больнице, где проводился эксперимент, а племянница Баргера заявила, что дядя всю жизнь боялся собак и что возможно это последствие эксперимента.
