В таком случае этот стиль полета гораздо эффективнее, чем быстрые взмахи конечностями. Он позволяет преодолевать большие расстояния, иногда до 400 метров. В 2010 году ученые изучили на симуляторе аэродинамику полета летучих рыб. Выяснилось, что они планируют не хуже ястребов.
Результат достигается благодаря тому, что рыбы располагают туловища близко к воде и параллельно ей. Это положение позволяет добиться максимального «аэродинамического качества», то есть соотношения подъемной силы к лобовому сопротивлению. Здесь имеет место тот же эффект, что у заходящего на посадку самолета.
Воздух, срываясь с кончиков плавников, образует завихрения, которые разрушаются, соприкасаясь с поверхностью воды. Это уменьшает сопротивление и генерирует давление, поддерживающее рыбу в воздухе.
Этот феномен известен как «граунд-эффект», но название не должно вводить в заблуждение. Он возникает как над сушей, так и над поверхностью воды. Также летучие рыбы умеют придавать себе дополнительный импульс. Оказавшись слишком близко к воде, они отталкиваются от неё хвостом.
Ученые изучают аэродинамику этого уникального стиля, так как полученные знания способны помочь в создании новых и более эффективных, например, экранопланов, использующих тот же самый граунд-эффект.
Эти летательные аппараты проносятся в непосредственной близости от поверхности воды, что позволяет снизить лобовое сопротивление и расход топлива, а также увеличить скорость.
