«Город 100 кварталов» заметно выделяется среди других городов Франции. Он не похож ни на Париж, ни на Лион, ни на Бордо. Это - как отдельно стоящее государство: со своими правилами, нравами, шумным и пестрым населением. Местные жители отмечают, что здесь прохладно, а погода жаркая. И оно понятно: город у моря радует всеми радостями курорта.
Солнце светит здесь триста дней в году. Именно Марсель дал название бунтарскому национальному гимну «Марсельеза», а сегодня находится на периферии как в географическом, так и в культурном отношении. Его жители состоят из волн мигрантов, прибывших сюда за две с половиной тысячи лет. А начиналась история Марселя с греков,
Приплыв сюда из Малой Азии, они оценили стратегический глубоководный порт и поселились в месте, которое называется Ле-Панье, с видом на Старый порт. Греки торговали с галлами, привозя в регион виноград и оливки, невольно закладывая основу провансальской кухни.
Шесть столетий существования независимого греческого города закончились, когда войска Цезаря ворвались сюда, объявив город Римом в 49 г. до н.э. и положив начало 500-летней галло-римской культуре.
Затем пришли вестготы, вторгшиеся в город в пятом веке, а арабы разграбили его в девятом. Во время Великой чумы 1720–1721 годов вымерло почти все население города, но он возродился вновь.
После окончания наполеоновских войн южный порт стал главной связующей точкой Империи, а сам Марсель пережил золотой век как «Ворота Империи». Французские колониальные офицеры, ее военно-морские силы и просто искатели отправились из Старого порта сначала в североафриканские и американские колонии, а после завершения строительства Суэцкого канала в 1859 г. — и в Азию.
С появлением железной дороги в 1873 году путешествие из Парижа сюда занимало более 19 часов - это больше, чем время, необходимое для плавания до Алжира. Сегодня этот путь занимает всего три часа, но и это путешенствие - целый мир.
Ступив на вокзал Марсель-Сен-Шарль, гости сразу видят роскошные дворцы. Стоит спуститься с богато украшенной лестницы 1920-х годов, попадаешь на Афинский бульвар - наклонную улицу, где крыши, выложенные оранжевой черепицей, нависают над светло-коричневыми каменными стенами.
Далее она пересекается с улицей Каннебьер, откуда можно подняться к Нотр-Дам-де-ла-Гард, базилике на вершине холма, увенчанной золотой Богородицей — самой высокой точке города. Несмотря на упадок морских перевозок, Старый порт остается в центре внимания города - его воды усеяны яхтами.
1500-летнее аббатство Сен-Виктор, старейшая церковь Марселя, шикарный отель Dieu, который во время чумы служил лазаретом - в Марселе можно провести день, неделю, месяц, жизнь, и он никогда не надоест. В 2013 году он стал Культурной столицей Франции. Это не только дало Марселю возможность продвигать свою уникально богатую средиземноморскую культуру, но и побудило власти привести старый порт в порядок.
Сегодня он привлекателен не только для экспатов - сюда перебираются на постоянное место жительства даже парижане. За что его любят? За соленых запах моря, брусчатые улочки, уникальную архитектуру, по которой можно изучать историю Европы и Африки. За улочки, в которых можно заблудиться, но никак из-за этого не расстроиться, ведь каждый из "ста кварталов" - неповторим, наполнен ароматом кофе и готеприимством марсельцев. И, конечно, за незабываемую атмосферу, вечный праздник и бессонные ночи. Хотите убедиться? Покупайте билеты!
