Первая половина XIX столетия в России ознаменована началом золотой лихорадки. Купцы и промышленники со всей страны, а также из-за границы ринулись на Урал добывать золото. Именно тогда и был найден знаменитый «Золотой треугольник» - огромный самородок ценой в десятки тысячи тогдашних рублей. Обнаружил его молодой крепостной.Но счастья ему это не принесло.
О начале активной золотодобычи в Томской губернии связана народная легенда. Согласно ей, на реке Сухой Берикуль жил вместе со своей воспитанницей один старообрядец, звали которого в народе Егор Лесной. Однажды мужик нашел на реке золото, но выкинул его и не стал никому рассказывать о своей находке, кроме воспитанницы. Однако, последняя не удержала языка за зубами, и в народе пошла молва, которая дошла до ушей купцов-виноторговцев Поповых. Те послали к старообрядцу своих людей разузнать про золото. Тот им ничего не сказал, за что и лишился жизни, а тайну томского золота поведала людям купцов воспитанница Егора.
Золотодобыча на Сухом Беркуле стала приносить Поповым солидный доход. Число приисков росло с каждым новым годом. Правда, сами братья-купцы прожили после этого недолго. Один умер в 1832 году, а второй в 1833. Тем не менее, золотодобычу продолжили их родственники. Через 10 лет у семьи было уже больше 100 приисков, а в России началась настоящая золотая лихорадка. В итоге Поповы обогатились настолько, что стали искать золото по всему Уралу.
В ходе этой золотой лихорадки был найден и самый большой золотой самородок. Случилось это на Урале в 1842 году на прииске под Миассом. Счастливчиком, обнаружившим природное сокровище, стал 17-летний паренек из числа крепостных - Никифор Сюткин. Раскопав трехметровую яму, мальчонка сразу же распознал в огромном булыжнике золото. Помыв его от земли и глины, Никифор сдал самородок барину. Назвали его «Большой треугольник». Весил самородок 2 пуда 7 фунтов (36.2 кг) и имел габариты 25х20 см. Оценили его в 28 146 тогдашних рублей.
Находка сразу же стала путешествовать по выставкам и музеям. Спустя 179 лет со времен своей находки, «Большой треугольник» хранится в Алмазном фонде России в Москве.
А вот у парнишки жизнь не сложилась. На радостях Поповы отпустили Никифора Сюткина из крепостничества и даже дали ему на руки несколько сот рублей – огромные по тем временам деньги. Правда, найти достойное им и себе применение Никифор так и не смог. Несколько месяцев юноша гулял на широкую ногу по кабакам и трактирам, а затем за безнравственное поведение, дебош и нарушение порядка был выпорот до смерти.
