От этой истории кровь стынет в жилах. Некая Марта Ренделл убила троих детей гражданского мужа Томаса Николлса Морриса. И стала последней В Австралии женщиной, которую казнили в октябре 1909 года.
Марта была знакома с Моррисом еще в те времена, когда тот жил с законной женой и пятерыми детьми. Но потом муж ушел от супруги, забрав четверых детей и перебрался в другой город, где его никто не знал.
В те времена разорвать церковный брак было малореально, потому Марта и Томас скрыли, что они живут в гражданском браке. Дети называли мачеху мамой, и потому соседи полагали, что это - полноценная семья.
Ренделл ненавидела детей Томаса. Больше всего мачеха злилась на 7-летнюю Энни: девочка была упряма и непослушна. Тогда мачеха начала "лечить" ребенка - смазывая ей горло раствором соляной кислоты. Очень скоро горло отекло, девочка не могла есть, а мачеха плачущую от боли и голода малышку запирала в комнате, - пока та летом 1907 года не скончалась.
Доктор решил, что причина смерти - дифтерия, при которой так же происходит отек горла. Как раз в этот период по городу прокатилась эпидемия этой болезни.
Марта поняла, что все прошло безнаказанно, и взялась за 5-летнюю Олив — кроху тоже постигла участь старшей сестры. Девочка скончалась осенью 1907 года - по мнению врачей, от той же дифтерии.
Затем жертвой пал 14-летний пасынок Артур - его не стало через год. После этого мачеха стала "лечить" 12-летнего Джорджа - сиропом и горьким чаем. Тот сразу же сбежал к родной матери и рассказал, что мачеха отравила его брата и сестер.
Полиция начала расследование. И выяснила: за последний год Марта купила не один литр раствора соляной кислоты. В ходе эксгумации погибших в тканях их горла была обнаружена соляная кислота.
В преступлении обвинили не только Ренделл, но и их родного отца Томаса Морриса - оказалось, что именно он покупал соляную кислоту. Но в конце концов Морриса оправдали, а Марту признали виновной.
Приговор был приведен в исполнение 6-го октября 1909 года в тюрьме Фримантл. К слову, в 1991 году тюрьму закрыли, и сейчас это - объект национального наследия Австралии.
