Универсальную чудо-таблетку, способную решить множество медицинских проблем единовременно медицинское сообщество искало многие столетия. В двадцатом веке фармацевтика вышла на качественно новый уровень, и к пятидесятым годам в медицинском сообществе стала появляться информация, а позже и выпускаться препараты, которые позиционировались как универсальные. Правда вреда от этого подхода оказалось гораздо больше, чем пользы.
Среди таких лекарств особняком стоит талидомид, который нанес вред здоровью людей в крупных масштабах. Компанией-производителем чудо-лекарства выступила фармацевтическая фирма из Аахена Грюненталь.
В начале пятидесятых годов компания начала разработку инновационного успокоительного средства. Тесты на животных показали, что средство абсолютно безвредно для людей, поэтому его стали широко рекламировать, как препарат, способный лечить токсикоз, и простуду, а также устранять симптомы тошноты.
В 1956-м году талидомид стал доступен покупателям без рецепта, а спустя год уже четырнадцать фармкомпаний приобрели у Грюненталь права на его продажу. Таким образом, он стал продаваться в сорока шести странах под тридцати семью названиями. Правда, в США, невзирая на многочисленные просьбы потребителей, лекарство так и не поступило в продажу.
Талидомид рекомендовали беременным женщинам, поскольку он считался безвредным относительно других препаратов. Но к 1960-му году стало очевидным, что у подавляющего большинства женщин, которые в течение беременности принимали чудо-лекарство, рождались дети с отсутствующими конечностями или другими пороками развития.
Медицинскому сообществу понадобилось не менее пяти лет, чтобы установить связь между приемом талидомида и рождением детей с отклонениями в развитии. Из-за действия талидомида было рождено более десяти тысяч детей с различными дефектами, преимущественно связанными с отсутствием либо недоразвитием конечностей.
Не менее пяти тысяч из этих рожденных не прожило и одного месяца, остальные же, кому посчастливилось выжить, навсегда остались с инвалидностью и серьезнейшими проблемами со здоровьем.
В настоящее время, когда токсическое действие талидомида доказано повсеместно, и препарат окончательно снят с производства, некоторые государства предлагают пожизненную материальную поддержку людям, которые родились с дефектами здоровья из-за того, что их матери принимали препарат в течение беременности. Но на самом деле для пострадавших это все равно слабое утешение.
