Современный мир находится под впечатлением от стойкости и оптимизма австралийца Ника Вуйчича, который, родившись без конечностей, умудрился построить успешную жизнь и заработать многомиллионное состояние. Но первопроходцем в этом его назвать все-таки нельзя.
Почти полтора столетия назад в семье состоятельного купца Василия Кобелькова родился мальчик с точно таким же особенностями развития, как и у Вуйчича, которого назвали Николаем. Произошло это в 1851-м году. Николай был семнадцатым по счету ребенком в многодетной семье, и после своего рождения поверг родителей в отчаяние.
Его отец Василий почти сразу же обратился к врачам, чтобы узнать, как такое могло произойти. Консилиум определил, что причиной послужили амниотические перетяжки в плодном пузыре, которые фактически обрезали плоду руки и ноги.
Василий, будучи владельцем золотых приисков в Екатеринбурге, принял решение сделать все, чтобы особенный сын не чувствовал себя ущербным. И Коля действительно стал передвигаться, переваливаясь из стороны в сторону в два года, а позднее и играть с другими детьми.
В семь лет мальчик пошел в школу, и научился писать, придерживая перо щекой и правой культей. К восемнадцати годам Николай получил профессию счетовода, и стал работать в компании отца. Он научился самостоятельно шить, рыбачить, управлять тройкой лошадей, стрелять из револьвера, и снискал уважение у сослуживцев.
Николай обожал цирк, особенно артистов с различными природными недостатками, и однажды Николаю предложил вступить в его труппу антрепренер Берг. В двадцатилетнем возрасте он отправился в Петербург и в Европу, где и стал с успехом выступать в цирке.
В 1875-м году в Гамбурге Николай был замечен импресарио Августом Шаафом, который предложил ему престижный контракт. После тура по Европе молодой человек вернулся богатым и известным.
Вскоре он познакомился с Анной Вилферт, на которой вскоре женился. У них всего родилось одиннадцать детей, и никто из них не унаследовал дефекты отца. Правда, выжило только пятеро сыновей и дочь.
Когда дети подросли Николай стал брать их с собой на гастроли. В 1900-м году Кобельков решил оставить выступления, и проводить время с семьей. В парке Пратер он купил землю, и построил парк аттракционов.
Окончательно завершил свою артистическую деятельность Николай Кобельков только в 1912-м году после смерти жены. А сам он дожил до 1933-го года, оставив своим многочисленным потомкам солидное наследство.
