Мэри Барбара Гамильтон Картленд является одной из самых знаменитых британских писательниц-романисток двадцатого века. Она прожила почти сто лет, и написала за свою карьеру семьсот двадцать три книги.
Шестьсот из них относятся к жанру любовного романа, а остальные также ориентированы на женскую аудиторию. Среди них кулинарные издания, рекомендации по домоводству, советы о том, как сохранить и укрепить брак и др. По степени своей популярности, правда, в своей литературной нише, она вполне могла сравниться со знаменитой королевой детектива Агатой Кристи.
Самое интересное, что множество книг было написано ею, так сказать, про запас, и они не были изданы при ее жизни. Писательница скончалась в 2000-м году в возрасте девяноста девяти лет, но ее новые работы продолжают выходить чуть ли не по сей день, а тиражи давно перевалили за миллиардную отметку.
При этом, нужно сказать, что исторической достоверности, равно как и разнообразия в сюжетах у Мэри не наблюдается, что, впрочем, не мешает женщинам со всего мира зачитываться ее произведениями.
Повторяющаяся сюжетная линия выглядит таким образом. Юная неопытная героиня влюбляется в красавчика из аристократического рода, но их счастливому союзу препятствуют различные недоброжелатели. Но в итоге добро побеждает зло, молодые люди женятся и живут долго и счастливо.
Известно, что принцесса Диана с детства читала произведения Мэри, которая была матерью мачехи Дианы. У них были сложные отношения, и жизнь девочки с детства нельзя назвать счастливой. Мэри же пыталась хоть как-то помочь юной особе, уводя ее в иллюзорный мир, что впоследствии сослужило не лучшую службу.
Мачеха Дианы, Рейн Спенсер, родилась у Мэри от первого брака, потом она развелась с ее отцом, и вышла замуж за его двоюродного брата, и от него родила еще двоих сыновей. Пользуясь своей писательской популярностью, Мэри вывела дочь в свет, выдала замуж за аристократа. Так дочь стала графиней Дартмуд. В этом браке родилось четверо детей, но брак распался, и Рейн вышла замуж за лорда Спенсера, отца Дианы.
Отношения между детьми супругов от их предыдущих браков не складывались. Диана и остальные дети Спенсера не желали принимать ни мачеху, ни ее отпрысков, что создавало в семье нездоровое напряжение.
Мэри Барбара как могла пыталась улучшить атмосферу в семье дочери. А могла она сделать это только путем отвлечения внимания падчерицы Рейн от семейных неурядиц. Это и явилось основной причиной, почему Мэри так активно предлагала взрослеющей Диане все новые и новые свои книги.
Диана была не склонна, к сожалению, интересоваться более серьезной литературой, поэтому, можно сказать, что выросла на произведениях Мэри, в которых жизнь была представлена в донельзя романтизированном ракурсе, и не имела отношения к реальности. Поэтому, к столкновению с последней Диана во взрослой жизни оказалась практически не готовой.
