Всех туристов на Мальдивах встречают яркое солнце, синий океан, белые песчаные пляжи, кокосовые пальмы и приветливый темнокожий персонал местных отелей.
На самом деле эти улыбчивые люди никто иные, как настоящие хозяева островов, которые принадлежат им по праву наследства, приданого и недвижимости.
Коренные жители называют себя дивехами. Их язык относится к индоарийской группе. Первые жители Мальдив приплыли сюда из Шри-Ланки, а потом смешались с индийцами, малайцами и арабами.
Основная религия здесь - ислам. Популяция дивехи на островах составляет 330 тысяч. Местные мужчины до сих пор носят национальную одежду - саронг, большой лоскут ткани, который оборачивают вокруг бедер наподобие юбки. Таким образом они поддерживают связь с давними традициями островов.
Главное ремесло местного населения - плетение веревок из волокон кокосовой скорлупы. Из них изготавливают прочные полотна, кастрюли, корзины и даже покрытие крыши. Такая крыша очень прочная и не пропускает воду в дом во время тропических ливней.
Кокосовая пальма - это основа жизни для островных жителей. Из ее стволов делают лодки дхони. Из отвара корней получают лекарства от диареи и лихорадки. Из стеблей выпаривают сахар. Кокосовый орех служит питьем и едой, а его скорлупа используется как посуда, чашки и подсвечники.
Пальмы на островах общественные. Кто находит кокос первым, тот и забирает его. А если человек не может по каким-то причинам сделать это сразу, то чертит круг вокруг плода. Это означает, что он скоро вернется за своей едой.
Ни один дивехи не возьмет чужого кокоса, потому что понимает, что это единственная еда человека на сегодняшний день. Кроме кокосов мальдивцы едят рыбу, в основном тунца, улов которого очень трудоемкий и порой занимает несколько дней.
