Эта картина вышла на экраны в ноябре 1979 года и была приурочена ко Дню милиции. Идею создания сценария к фильму братьям Вайнерам подкинул не кто иной, как Владимир Высоцкий.
Он прочитал только что вышедший роман "Эра милосердия" и прибежал в Дом писателей со словами: "Я хочу застолбить Жеглова".
В ответ на удивление авторов он сказал, что их роман - это большое кино, и пообещал сыграть Жеглова так, как его не сыграет никто. И хотя впоследствии на эту роль пробовались другие актеры, в том числе Сергей Шакуров, роль досталась именно Высоцкому.
Хотя первоначально режиссером фильма должен был стать Алексей Баталов, снял его Станислав Говорухин. Он же выбрал Высоцкого на главную роль.
Напарника главного героя по фильму мог сыграть талантливый актер и друг Владимира Высоцкого - Иван Бортник. Но худсовет был категорически против его кандидатуры.
Начинающий актер Владимир Конкин к этому времени уже успел сыграть Павку Корчагина в культовом советском фильме "Как закалялась сталь". Именно его режиссеру было приказано взять на роль Шарапова. А Бортник сыграл роль уголовника Промокашки.
Уезжая в командировки, Говорухин полностью доверял Высоцкому съемочный процесс. Но многие в съемочной группе не выдерживали напора его заразительной энергии и бешеного темпа.
Сам Владимир Семенович снимался в фильме под огромной нагрузкой. Он чуть ли не каждый день успевал летать на спектакли в Москву из Одессы.
Многочисленные детали и "фишечки" в фильме - тоже заслуга Высоцкого. Именно он помогал Стасу Садальскому в создании образа карманника Кирпича и приколол фото Вари, любимой девушки Шарапова, на дверь, за которой прятался его герой.
Он же придумал надеть белое морское офицерское кашне на шею Василию Векшину и сделать наколку "Леля" на его руке.
Однажды, когда шли ночные съемки погони, территория вокруг Большого театра была оцеплена. И все равно поклонницы прорвали ограждение и набросились на Высоцкого. Кто-то из команды услышал его истошный крик.
Когда прибежали на место, увидели, как одна из молодых дам "от переизбытка чувств" вцепилась зубами в кожаное пальто своего кумира. Пришлось ее отрывать от него в буквальном смысле слова.
В 1987 году Высоцкому, единственному из команды создателей и актеров фильма, была присуждена Государственная премия. Роль Жеглова, с образом которого он накрепко слился, была последней его большой работой в кино.
