По большей части военнопленные были задействованы на тяжелых работах, в том числе по строительству жилых и производственных зданий. Со временем, такие работы проросли легендами и мифами — чуть ли не каждый второй дом, построенный в конце 1940х начале 1950х голов называли «немецким».
По немецким данным во время войны было взято в плен 3,2 миллиона военнослужащих немецкой национальности, из которых более 1 миллиона умерли в плену (в основном в годы войны), а значительная часть была учтена как военнослужащие «другой армии», к которой причислялись итальянцы, венгры, финны и другие — к ним отношение было лучше.
Подавляющее большинство военнопленных были отпущены до 1950 года, к марту 1947 года репатриировано почти 800 тысяч человек, а до конца 1949 года — еще 900 тысяч. В 1950 году была репатриирована «последняя крупная партия» немцев — более 400 тысяч человек, а в плену осталось только 13,5 тысяч военнослужащих немецкой и «других армий».
Касательно стройки — она считалась относительно легкой работой для военнопленных, многие из которых врали, что они каменщики, чтобы их привлекали к возведению жилых домов. И да, возможно, в Германии «немецкой значило качественное», но в СССР они строили в основном дешевые шлакоблочные бараки, который почти не осталось.
Кроме того, послевоенная стройка велась по типовым проектам, составленным советскими архитекторами, на которые немцы привлекались только в качестве рабочей силы. Облик послевоенных домов — малоэтажность, мансарды, эркеры и прочие элементы, которые придавали «готический» вид. Но на деле, немецкими эти дома назвать никак нельзя.
«Немецкий» дом советской эпохи в настоящее время можно определить барачным типом, который чаще всего строился из дешевого строительного материала (шлакоблоков), а перекрытия — из дерева. Потолки, как правило, выше, чем в более поздний домах (примерно, как в сталинках) — 3,5 метра, а сами дома имели назначение коммунальных, поэтому внутри напоминали муравейники.
