Одно из самых громких дел, связанных с крепостными крестьянами, произошло в 1809 году. Крепостной фельдмаршала Михаила Каменского убил своего барина топором, а причина оказалась самая прозаическая: угнетатель насильно совратил сестру крепостного, которая к тому же была малолетней.
Следствие выяснило, что фельдмаршал много лет угнетал народ своего орловского имения Субарово-Каменское, а кроме того слыл в народе тираном. Несмотря на это, не только убийцу, но и других крепостных Каменского жестоко покарали за убийство барина — около 300 человек было сослано в Сибирь.
В том же году произошло не менее громкое дело — убийство помещика Вологодской губернии Межекова. В заговоре против угнетателя участвовало аж 14 крепостных крестьян. Все они мстили помещику за систематические издевательства и изнурительные работы. Стоит отметить, что многие удивляются тому, не почему такие случаи происходили, а почему их было так мало.
Например, в XVII-XIX веках высечь крестьянина без повода было обычным явлением. Закон запрещал только увечия и убийства, однако, как правило, удары плетью не считались увечьями, да и закон не сильно соблюдался. Насилие также процветало, причем как над мужчинами, так и женщинами, в том числе и сексуального характера.
При всем этом крепостные крестьяне не могли апеллировать к закону. Точнее сам закон это позволял, только «добраться» до него было совсем непросто, тем более, что многие крестьяне были совершенно неграмотными. Многие не выдерживали издевательств и шли на самоубийство (даже дети) или сбегали, некоторые мстили угнетателям убийствами.
