Ситуацию усугубляло то, что в это время в Ирландии велась ожесточенная Гражданская война между сепаратистами с поддержкой Ирландской республиканской армией и населения против войсками английского правительства и администрации.
Коммунистические настроения не были сильны в Ирландии, так как противоборство было в основном между католиками-националистами с одной стороны и протестантами унионистами и лоялистами с другой. Ну и, конечно, нельзя забывать про английскую военно-гражданскую администрацию.
Все обострилось после ареста телефониста Роберта Бирна, который также являлся лидером профсоюза почтовых работников (их без разбора бросали в тюрьму). За него заступились боевики Ирландской республиканской армии, совершившие налет на тюрьму и случайно застрелившие самого Бирна. После этого начались волнения и город буквально оказался в осаде, а в апреле 1919 года профсоюзы объявили всеобщую забастовку. Они потребовали полную независимость от Британии, что привело к провозглашению Советской республики Лимерик, которую рабочие взяли под контроль (коммунальные службы, почта, вокзалы — все оказалось в их руках).
Затем была создана советская городская милиция, собственная печать и деньги — шиллинги Лимерика. Деньги быстро вошли в оборот, ими расплачивались с крестьянами, которые поставляли продукты в город по реке Шаннон. В городе наступил социализм «по-ирландски».
Правда, уже 26 апреля 1919 году епископ Деннис Халлинан призвал прекратить забастовки, а на следующий день лидеры Советского Лимерика сложили оружие и сняли с себя все полномочия. Город зажил прежней жизнью, а Советская республика Лимерик просуществовала меньше двух недель.
