5-17 июня в Балыке пройдут учения НАТО - BALTOPS 22. 16 стран и 45 кораблей, 75 самолетов и около 7000 военнослужащие, которые будут обучены различным задачам - от уничтожения мин и стрельбы до отработки десантирования и подводных операций.
Руководить манёвром будет Швеция, официально подающая заявку на членство в Североатлантическом договоре, а взоры сторонних наблюдателей, вероятно, будут прикованы к огромному британскому авианосцу HMS Prince of Wales, который примет участие в учениях и который уже плывет в Балтийское море.
HMS Prince of Wales — авианосец класса Queen Elizabeth и второй корабль этого типа в британском арсенале. Корабль-сестра принца Уэльского — HMS Queen Elizabeth. Корабль вступил в строй в 2019 году и, в отличие от классических кораблей этого типа, не имеет катапульты для запуска самолетов.
Авианосцы Queen Elizabeth приспособлены для перевозки самолетов SVOTL, т.е. машин короткого взлета и вертикальной посадки. Точнее, это многоцелевые й стелс F-35B Lightning II американского производства.
HMS Prince of Wales может и не самый большой авианосец в мире - это звание носит американский USS Geralrd R. Ford), что не меняет того факта, что это настоящий гигант. Авианосец имеет водоизмещение 65 тыс. тонн, его палуба имеет ширину 70 м и длину 280 м (то есть на ней поместилось бы три футбольных поля!), а экипаж насчитывает около 700 человек.
Это число увеличивается до 1600 человек при полном комплекте перебрасываемых самолетов. Таким образом, это своего рода плавучий городок с запасами продовольствия на 45 дней пути без захода в порт.
Помимо истребителей F-35, корабль также может нести целый ряд военных вертолетов, начиная от Chinook, Apache AH-64 и Merlins и заканчивая вертолетами Wildcat. У каждого из них своя функция. Merlins используются в бою с подводными лодками и в качестве единиц раннего предупреждения, а Chinook могут использоваться в качестве транспорта для солдат. А Wildcats отлично подойдут, например, в качестве спасательных вертолетов.
Помимо этих машин авианосец имеет и собственное вооружение. Например, Королевский флот оснастил его тремя 20-мм пушками Phalanx с радиолокационным наведением и дальностью стрельбы 5,5 км для борьбы с самолетами, ракетами и небольшими кораблями.
Кроме того, на корабле имеется четыре 30-мм пушки и шесть миниганов, т.е. скорострельных 7,62-мм пушек со скорострельностью от 2,8 до 6 тысяч ракет в минуту.
Короче говоря, HMS Prince of Wales и ее родственный корабль HMS Queen Elizabeth являются самыми мощными военными кораблями Королевского флота, и им завидует любая армия мира. Ну разве что за исключением ВМС США.
