Их совместная жизнь была долгой, но нелегкой. Они познакомились еще в молодости, будучи студентами педагогического института имени Герцена в Петрограде.
С темноглазой и стройной Катей Клыковой будущий поэт Николай Заболоцкий встречался четыре года, прежде чем убедился, что она - его единственная и сделал ей предложение.
У пары родилось двое детей - сын Никита и дочка Наташа. Правда, уклад в их семье был по-настоящему домостроевский: муж запретил Катерине работать, и она стала просто женой и матерью.
Все текло своим чередом, пока в 1938 году не случилась страшная беда - поэта по ложному доносу обвинили в антисоветской пропаганде и арестовали. Его сослали в лагеря.
А вскоре началась война, которую Катя вместе с двумя детьми пережила в блокадном Ленинграде. Она выдержала бомбежки, голод, холод, болезни, но сохранила себя и детей.
Когда в 1944 году Заболоцкого освободили, жена, не раздумывая, с двумя маленькими детьми двинулась на перекладных в долгий путь - к вольнонаемному мужу на поселение в Караганду.
А в 1946 после лагеря и ссылки Николай Алексеевич Заболоцкий получил прописку в Москве, был восстановлен в Союзе писателей и получил квартиру на Хорошевском шоссе, в литераторском доме.
Соседями Заболоцких по дому стали знаменитые Ираклий Андроников, Вениамин Каверин, Эммануил Казакевич, а ближайшими соседями - семья прозаика Василия Гроссмана.
В это время был издан стихотворный перевод Заболоцкого "Слова о полку Игореве", пошли заказы на другие переводы. Казалось, жизнь постепенно налаживается.
Но в 1955 году грянула новая беда - у Заболоцкого произошел инфаркт. Екатерина Васильевна внимательно ухаживала за мужем, постоянно заботилась о нем.
А в 1956 году произошло то, чего совсем никто не ожидал. Преданная, ласковая и немногословная жена ушла от поэта к соседу - Василию Гроссману.
Этот мужчина был первым, кто интересовался самой Катериной, а не здоровьем и делами ее семьи и мужа. Катя всегда была тенью Заболоцкого, готовила, накрывала на стол, мило улыбалась гостям, вела хозяйство, никогда не принимала решений сама.
С Гроссманом все было по-другому: она вдруг почувствовала себя по-настоящему любимой и значимой женщиной, хотя обоим им было уже под пятьдесят. Оба ушли из семьи, сняли маленькую комнатушку в коммуналке и начали новую жизнь.
Обиженный Заболоцкий в очередной раз ушел в запой. Он чувствовал полное отчаяние и пустоту в душе. Но недолго: в отместку неверной жене он решил жениться на 28-летней женщине-редакторе Наташе Раскиной, которая уже была разведена и воспитывала дочь.
Раскина считала Заболоцкого живой легендой, преклонялась перед его талантом, и она приняла предложение поэта. Он переехал в ее небольшую коммуналку, где она спасала его от пьянства и утешала в период депрессий.
Но никто, кроме Екатерины, поэту был не нужен. Он пересмотрел всю свою жизнь, пожалел о каждом своем неосторожном слове и пренебрежительном отношении к жене.
Вскоре случилось неожиданное. Гроссман стал посещать свою первую жену Ольгу Михайловну, мотивировав свои визиты заботой о ней. Тогда и Катерина решила навестить бывшего мужа.
Как только Заболоцкие увидели друг друга - с плачем бросились друг другу в объятия. Катерина стала посещать Николая, который уже не жил с Натальей Раскиной, готовила ему, стирала, скребла квартиру, заставляла его принимать лекарства.
Окончательно она вернулась к нему в 1958 году. А через две недели после ее возвращения у Заболоцкого случился второй инфаркт, и он скончался. Гроссман умер почти через шесть лет после него от рака почки.
Сама Екатерина Заболоцкая дожила до 91 года и умерла в 1997 году.
Эта скромная женщина даже и помыслить не могла, что два талантливых писателя почти одновременно посвятят ей слова своих произведений.
Гроссман - в романе "Жизнь и судьба", Заболоцкий - в своем знаменитом "Признании" из цикла стихов "Последняя любовь", который сегодня все знают как романс "Очарована, околдована, с ветром в поле когда-то обвенчана..."
Этот цикл уже 54-летний поэт, которому была совершенно чужда любовная лирика, создал в 1957 году, всего за год до своей смерти. И поводом к его написанию, как уверяют некоторые критики, послужил именно разрыв с горячо любимой, но недооцененной, женой.
