В классе Дэна Гилла в средней школе Гленфилд в Монклере, штат Нью-Джерси, в центре всегда стоит пустой стул. Это - стул-напоминание об одной запомнившейся учителю на всю жизнь истории.
Когда Гиллу было девять, он и его лучший друг Арчи пошли на вечеринку по случаю дня рождения в многоквартирном доме Гилла в Нью-Йорке. С подарками в руках два мальчика — белый Гилл, белый и черный Арчи — позвонили в звонок.
Мать именинника посмотрела на Арчи и сказала, что стульев больше нет. Сбитый с толку Гилл предложил сесть на пол или принести больше стульев. Женщина повторила, что стульев больше нет. Наконец, Гилл понял, что Арчи не приветствуют, потому что он черный.
Оба мальчика ушли и расплакались. Этот день остался с Гиллом почти на 60 лет. «Мы должны быть классом возможностей», — заявляет преподаватель сегодня. Гилл заявил, что опыт Арчи и вечеринка по случаю дня рождения «привели меня туда, где я нахожусь сегодня».
Учитель на протяжении более 50 лет играет важную роль в интеграции государственных школ Монклер. Он переехал в Монтклер из Нью-Йорка в качестве нового педагога и работал над преобразованием средней школы Гленфилда, где работает сегодня.
«Дети хорошо работают с символами, — сказал Гилл. — Это напоминание о том, что они могут добиться большего — в учебе, в социальном и эмоциональном плане — но также и в том, чтобы заставить людей чувствовать себя желанными и сделать это место лучшим для жизни».
